Un locale che ormai possiamo definire famoso in tutto il mondo per questa gustosa specialità, per assaggiare la quale in molti sono disposti a fare disciplinatamente lunghe file, pur di arrivare all’agognato banco al di la del quale sfrigolano i  due enormi pentoloni d’olio, dai quali i croccanti, dorati e rigonfi filetti escono come da delle cornucopie…

Si narra che il Pontefice, ogni giorno, inviasse presso il frequentatissimo locale il suo segretario particolare, dandogli il preciso incarico di ritornare con la preziosa “mappatella”, a costo di attenderla o fare la fila per delle ore, e che la sua esigenza di baccalà alla romana non si limitasse alla sola giornata del venerdì, in cui il culto cristiano prescrive di non mangiare carne.

Un piacere gastronomico che il giornalista e critico d’arte Antonello Trombadori “codificava” in questi versi:

«Pe’vvedé si er filetto è al punto ggiusto

de colore de scrocchio e de frittura

devi arivà a sentì coll’occhi er gusto

e immagginatte l’inzaporitura

và a li Librari se li voi guardà

e si te vòi ‘mparà l’arte e er talento

de ‘mbiancà de pastella er baccalà”

Una bontà che può essere servita a un Papa.
Peraltro, Papa Pio XII, al secolo Eugenio Maria Giuseppe Giovanni Pacelli, era profondamente romano; la sua figura e il suo ruolo nel corso del secondo conflitto mondiale stanno ancora venendo profondamente esaminati dagli storici, ma sul suo amore per la sua città e per le tradizioni capitoline non ci sono mai stati dubbi.

Fu il primo pontefice a usare la radio e il cinema per diffondere il suo messaggio, ma sulla gastronomia non transigeva: per quella egli amava “pescare” (è proprio il caso di dirlo) nelle più antiche tradizioni romane.

Oggi il mondo dei gatti metropolitani è molto è cambiato, grazie alle campagne di sterilizzazione e di sensibilizzazione mirate a debellare il triste fenomeno dell’abbandono dei nostri piccoli amici.

 Ma perché legare Roma ai felini?

 Beh, nulla potrebbe essere più logico!

 Sin dall’antichità,  i romani adorano i gatti, i quali arrivano a Roma per opera dei Legionari di ritorno dalle lontane province, più di venti secoli fa, dalla Grecia e dalla Siria.

Tuttavia, è da noi che – oltre a essere utilizzato per cacciare i topi – il piccolo felino viene apprezzato per il suo affetto e per la sua incomparabile bellezza.

Gli abitanti dell’antica Roma, infatti, non avrebbero avuto strettamente bisogno di un gatto, nella loro domus, per debellare i topi: questo compito, al tempo, era già stato affidato da secoli alle donnole e ai furetti, che i romani avevano sapientemente addomesticato all’uopo.

L’importazione da oltre mare di questo animale segna, per gli abitanti dell’Urbe un’importante novità: mentre, con i pur onesti e affidabili furetti e donnole, per l’intrinseca natura di questi animali, il rapporto poteva avere manifestazioni affettive abbastanza limitate, ecco che con il gatto un’interazione affettiva totale diventa possibile.
I romani si innamorano subito di questo animale in grado di interagire con l’essere umano, di intrattenere con esso rapporti di famigliarità, di corrispondere con gesti e atteggiamenti alle effusioni, che divengono, così, reciproche.

Ritrovamenti e testi antichi ci narrano dei mici della Roma imperiale, dell’amore dell’imperatore Augusto per la sua gatta, delle matrone romane che si circondavano di gatti di ogni razza e colore, che venivano da esse decorati con collarini, nastri di seta e pettorine ricamate; di centurioni che decoravano i loro scudi con l’effige del gatto, e dei templi dedicati alla dea Iside con statue a essi dedicate, nonchè affollati di felini liberi di circolare all’interno di questi luoghi sacri.

Come abbiamo precedentemente detto, i  Romani hanno contribuito alla diffusione del gatto in tutta Europa; questa passeggiata archeo-felina vi porterà nei luoghi dell’Urbe a più alta densità di storia, aneddoti, racconti, e anche soprattutto di splendidi mici, micetti e “gatti mammoni”

Partiremo dalla Piramide, e dal vicino luogo di rimembranza Acattolico, ove riposano importantissimi personaggi storici, quali i poeti Keats e Shelley,  Antonio Gramsci, nonchè August von Goethe, figlio di Johann Wolfgang, e dove – recentemente – sono stati raggiunti dal grande scrittore Andrea Camilleri. Questo luogo ospita una delle più famose colonie feline della Capitale.

Da lì raggiungeremo il Colosseo, ove da sempre dimorano decine di esemplari, e parleremo della figura della gattara, personaggio tutto romano. Tra esse ricorderemo forse la più famosa tra le  “gattare” che l’Italia abbia annoverato: Anna Magnani, icona del neo-realismo cinematografico, che al di fuori del set e delle frequentazioni con i grandi registi, ai salotti eleganti preferiva la compagnia dei suoi molti gatti domestici, e la cura delle colonie feline che circondavano la sua casa, pealtro poco distante da quella di Alberto Sordi, vicino alle Terme di Caracalla.

In pochi minuti, dal Colosseo conquisteremo Largo Argentina; qui si trova la cosiddetta Area Sacra, un’incredibile area archeologica portata alla luce negli anni venti.

Qui, secondo le teorie più accreditate dagli storici,  fu ucciso Giulio Cesare; qui, dal 1929, i gatti di Roma hanno deciso di abitare.

Centinaia di gatti trovano qui rifugio, vengono accuditi da volontari di ogni nazionalità, e scorrazzano liberi e fieri fra i ruderi e i marmi antichi.

Non mancheremo di fare una visita al teatro Marcello e al portico d’Ottavia.  È proprio qui che, nel film “Un americano a Roma”, Alberto Sordi, nei panni di Nando Mericoni, parla al famoso “gatto mammone”.

Piazza Trilussa sarà, invece, occasione per ricordare le tante poesie dedicate dal celebre poeta  ai nostri protagonisti a quattro zampe.

Trilussa
L'Amore der Gatto

Un povero Miciotto,
innammorato cotto
d'una Gattina nera,
je disse: - Verso sera
venite in pizzo ar tetto,
v'ho da parlà: v'aspetto. -
La Gatta, che ciaveva
'na certa simpatia,
disse: - Verrò da voi
doppo l'avemmaria:
ma...resti fra de noi!
Bisognerà sta' attenta
che l'omo nun ce veda,
che l'omo nun ce senta! -
Sì! fate presto a dillo!
je disse allora er Gatto. -
Io quanno fo l'amore
nun posso sta' tranquillo.
Piagno, me lagno, strillo:
sgnavolo come un matto,
soffio, divento un diavolo!
Nel lamentamme pare
che soffro...e invece godo.
Voi me direte: - è un modo
tutto particolare...-
Ma er fiotto der piacere
che ce viè su dar core
nun è forse compagno
a quello der dolore?
Tutta la vita è un lagno!
In quanto a le persone
che ce vedranno assieme
nun me ne preme gnente;
io ciò 'na posizzione
libbera, indipennente...
Se incontro quarche gatta
eguale a voi, carina,
simpatica, ben fatta,
la fermo e se combina.
L'omo, naturarmente,
lo fa nascostamente;
ma no pe' la morale:
p'er Codice Penale!

 Se già conoscete questa pagina, e se condividete le mie passioni, avrete forse già indovinato la prossima tappa:  Piazza Vittorio, e la cosiddetta “Porta Alchemica”.

Qui, nei giardini dell’ umbertina Piazza Vittorio, tra I ruderi del Ninfeo di Alessandro, appaiono, giocano fanno le fusa e dimorano decine di gatti randagi, incuranti del frastuono dei tram, delle migliaia di umani di passaggio o dei bimbi che giocano e corrono.

Un luogo poco conosciuto di Roma, che sembra volerci parlare.

 D’altronde, anche i gatti parlano. Secondo noi romani.

A Roma si dice anche che i gatti siano pronti a sostenere lo sguardo del re.

Siete pronti per questa sfida? Vi aspetto!

Tra le opere architettoniche più incredibili dell’antichità va sicuramente ricordata la Domus Aurea, la mitica residenza che l’imperatore (non troppo valente) musicista commissionò agli architetti Severo e Celere subito dopo l’incendio che distrusse Roma nel 64 dopo Cristo.

 Si trattava di un’enorme e lussuosa dimora di 80 ettari, costruita su tre Colli, e dotata di un grande lago artificiale (che si trovava nel luogo in cui oggi sorge il Colosseo).

Tra le meraviglie della Domus Aurea, l’ultimo mistero è la scoperta della Coenatio Rotunda,  la sala da pranzo girevole di Nerone.

Da secoli si sapeva dell’esistenza di questa modernissima stanza per ricchi banchetti, ma decenni di ricerche archeologiche sui colli Esquilino e Palatino non avevano dato alcun esito.

Svetonio, nella Vita dei Cesari , ne parlava come “sala da pranzo principale della Domus Aurea”, e la descriveva come una “sala che ruotava giorno e notte, imitando il movimento del mondo”

“PRAECIPUA CENATIOURUM ROTUNDA, QUAE PERPETUO DIEBUS AC NOCTIBUS VICE MUNDI CIRCUMAGERETUR”

Per secoli sì pensò che questa fosse una favola legata alla leggenda della follia di Nerone.

 Nel giugno del 2009, in seguito a scavi frutto di una collaborazione fra la Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Roma, l’ École Française, e il Centre Camille Jullian di Aix en Provence, l’archeologa Francoise Villedien portò alla luce sul Palatino i mirabili resti della struttura che permetteva alla sala di ruotare.

Si tratta di un unicum:  una torre circolare di quattro metri di diametro, alta dodici metri, ritrovata dopo duemila anni nelle viscere del Palatino a una profondità di quattordici metri, dopo aver percorso sessantadue gradini nella vigna Barberini, che fu possedimento dell’illustre famiglia romana.

Questa struttura può essere paragonata alla sala macchine di una nave;  essa sorreggeva una piattaforma lignea circolare di almeno sedici metri di diametro, con una sorta di gazebo, che ruotava mosso da un sistema idraulico che utilizzava l’acquedotto Claudio, che al tempo serviva il Palatino.

 Era il salone principale dove Nerone riceveva gli ospiti.

Il soffitto aveva dei fori dai quali scendevano petali di fiori e profumi per inebriare gli invitati.

Questa incredibile struttura divenne un prototipo per torri e fortezze militari di epoca rinascimentale.

 Ma volendo pensare all’epoca moderna, esistono molti locali rotanti anche nel mondo a noi contemporaneo.

Senza uscire da Roma, pensiamo, per esempio, al ristorante ricavato in cima al cosiddetto Fungo dell’EUR, costruito alla fine degli anni ’50 in occasione dei giochi olimpici.

 In un primo momento, esso fu concepito come un “Belvedere” con pavimento girevole, per consentire ai visitatori di godere del panorama di Roma a 360 gradi comodamente seduti al tavolo.

 Coincidenze?

Se provate un po’ di curiosità per questo memorabile reperto della Roma Imperiale, vi suggerisco una visita al Palatino, culla di Roma, luogo di una bellezza e di un fascino mozzafiato, pieno di sorprese, che potrete scoprire con me, se vorrete,  per tornare indietro nel tempo e tornare a sentirsi eterni, com’è eterna questa città.

Chi lo sa se tra venti secoli le ville di Julia Roberts o di Tom Cruise saranno ancora lì?

Questo che, forse, è il buco della serratura più famoso del mondo, si trova sulla parte più alta del colle Aventino, tra il Giardino degli Aranci e la villa del Priorato di Malta, quindi in piena zona Circo Massimo, ma non ci si arriva mai per caso. 

Stiamo parlando dell’emozionante veduta che offre la serratura del cancello del Priorato dei Cavalieri di Malta guardandoci dentro.

L’emozione che pervade l’inconsapevole turista è dettata non solo dal fascino immortale dello spiare qualcosa o qualcuno, ma anche dalla veduta panoramica che, sbirciandovi dentro, si presenta allo sguardo: il Cupolone di San Pietro in una prospettiva nuova e diversa, circondato dalle siepi del giardino settecentesco del Priorato.

Il tramonto è, forse il momento migliore per questa visita, che peraltro offre una sensazione unica in tutte le ore della giornata.

La zona, molto tranquilla e silenziosa, ne fa davvero una piacevole passeggiata fuori dai grandi giri turistici della Capitale. 

Ma questo buco della serratura è frutto del caso?

In molti se lo chiedono, ma la risposta ovviamente è no.

Molto probabilmente, questa “toppa” la cui ottica è ben calibrata in direzione di San Pietro, è frutto di una geniale idea di Giovanni Battista Piranesi, il quale nel 1765, su richiesta del cardinal Rezzonico, ebbe il compito di ristrutturare l’ingresso realizzandovi, inoltre, una spettacolare piazzetta rococò, sontuosamente decorata con stemmi e trofei.

Il maestoso portone di ingresso alla piazza è quello da cui, perlappunto, si può ‘spiare’ San Pietro in lontananza.

Nelle vicinanze del famoso portone si trova invece il Roseto Comunale, splendido giardino rigonfio di rose a dir poco spettacolari.

Poco più avanti, invece, si trova il celebre Giardino degli Aranci, parco con terrazza panoramica che permette un’indimenticabile vista sulla Città Eterna. 

Ma c’è stato un tempo in cui il gatto, in casa, aveva un ben altro ruolo principale: quello di tenere i topi lontani dall’abitazione.

Per questo motivo, i gatti belli, ma soprattutto quelli bravi nel seguire il loro istinto felino, venivano accolti a braccia aperte nelle case romane, che come ben si sa poggiano su stratificazioni millenarie di questa città, e pertanto sarebbero, se non adeguatamente deratizzate, facile terreno di scorribanda per i roditori.

A fare la felicità di questi felini lavoratori romani ci pensava il Carnacciaro.

Il Carnacciaro era un antico mestiere, che peraltro è stato esercitato a Roma fino ai primi anni ’40 del XX secolo, in concomitanza con lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale.

Questa figura vendeva e distribuiva carnaccia, ovvero frattaglie scartate dalle macellerie, destinata prevalentemente agli animali domestici.

I carnacciari, prima di iniziare il loro giro matutino, lessavano e insaporivano con delle spezie le frattaglie, poi le mettevano nei loro carnieri, girando i quartieri di Roma e distribuendole tagliuzzate.

I carnacciari campavano con le mance dei proprietari degli animali destinatari dei succulenti bocconi.

Si narra che a quel tempo i gatti domestici avessero imparato, alla vista del carnacciaro, a correre a chiamare, miagolando insistentemente, i loro proprietari, in quanto ormai coscienti che il pranzo non sarebbe stato loro ammannito se non in presenza del loro padrone, il cui compito era dar da mangiare a chi li nutriva.

Oltre a vivere delle mance dei padroni dei gatti, i carnacciari romani vivevano anche della vendita dei gatti stessi: quando per strada notavano un randagio giovane e prestante, lo attiravano con il cibo per poi metterlo in una grande sacca che si portavano appresso, rivendendolo poi alle famiglie in cerca di un valido “collaboratore scaccia-topi”. Prospettiva tutto sommato positiva anche per il gatto stesso, che così passava dal randagismo al cosiddetto “posto sicuro”, ripagato con i canonici tre pasti al giorno.

Il carnacciaro, diversamente da molti altri mestieri ambulanti, non gridava un proprio motto per richiamare l’attenzione, anche perché spesso girava nelle prime ore del mattino, limitandosi a fischiettare al fine di attirare l’attenzione dei gatti.

Lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale vide, assieme alla fine di altri mestieri ambulanti, anche la fine del carnacciaro.

Le carni scarseggiavano, molte macellerie erano state chiuse; la mobilità non era più completamente libera come in tempo di pace…
E così anche i gatti, nel loro piccolo, pagarono il loro amaro tributo al doloroso evento bellico.

Gesù, secondo la tradizione, rispose: “Venio iterum crocifigi” (Vengo a farmi crocifiggere un’altra volta).
Pietro capì il messaggio e, tornando sui suoi passi, affrontò il martirio e venne crocifisso a testa in giù nel Circo di Nerone.
Nel IX secolo, in questo preciso luogo, sorse una cappelletta chiamata “Santa Maria delle Piante”, in virtù di una pietra sulla quale erano rimaste impresse le impronte dei piedi di Gesù.

La chiesa che possiamo ammirare oggi è il rifacimento seicentesco di tale cappelletta.
Sul suo perimetro si possono osservare le impronte di Cristo (in verità grandissime).
Tuttavia, le impronte originali si possono osservare nella Cappella delle Reliquie, che si trova nella vicina Basilica di San Sebastiano Fuori Le Mura.
Nella stessa cappella si custodisce un’altra interessante reliquia: una delle frecce che martirizzarono San Sebastiano ai tempi dell’imperatore Diocleziano e delle persecuzioni a danno dei cristiani.
Il Petrarca, in una lettera al cardinale Colonna ricorda la pietra con le orme dei piedi di Gesù come “vestigia adoranda”.

Benchè, al giorno d’oggi, il traffico che la circonda non la metta in evidenza e non le renda particolari attenzioni, spiccano su di essa i simboli araldici dei Borghese: l’aquila e il drago.

Vi era, nello stesso sito, una statua bronzea di San Giovanni Evangelista, purtroppo scomparsa dopo che nel XIX secolo fu danneggiata da un fulmine.

L’obelisco monolitico che la sovrasta, il più alto del mondo, fu ritrovato nel 1588 nel Circo Massimo e qui eretto per volere di Papa Sisto V.

Secondo le dicerie popolari, bagnarsi le mani con l’acqua di questa fontana permette di allontanare il malocchio e le streghe; operazione da farsi nella notte della Festa di San Giovanni, che si tiene tradizionalmente il 24 giugno, giorno in cui la tradizione colloca la nascita del Santo.

Tale festa era fortemente legata a tradizioni pagane connesse con il solstizio d’estate.

La notte che precede il 24 giugno è usualmente considerata la più breve dell’anno, e al tempo veniva anche ritenuta quella in cui le streghe giravano per la città a caccia di anime.

Nel corso di questa festa, oltre alle tradizionali bevute non certo moderate, era costume dei romani prodursi in grandi mangiate di lumache.

Naturalmente facevano parte integrante della festa molte allegre “stornellate”, e molto, moltissimo rumore al fine di cacciare le streghe, che si pensava si adunassero sui prati antistanti la Basilica al fine di raccogliere erbe per i loro incantesimi.

Tutto questo gran baccano si spegneva solo verso l’alba, poco prima che il Papa celebrasse la Messa in Basilica, concludendo poi ufficialmente la funzione – per l’appunto – con il tanto atteso rito del lancio al popolo di monete d’oro e d’argento dalla Loggia delle Benedizioni.

Vi era sovrapposto centralmente uno zoccolo di un obelisco, che Augusto aveva fatto trasportare dall´Egitto.
L’obelisco aveva la funzione di gnomone, cioè di «braccio indicatore», perché sulla cima svettava una sfera con puntale, raggiungendo un’altezza di cento piedi romani, ovvero 29 metri e mezzo.

L´ombra della sfera proiettata sul quadrante indicava l´ora, il giorno e il mese.
Inoltre al tramonto del 23 settembre, nel giorno e nell´ora della nascita di Augusto, l´ombra calava sull’Ara Pacis come omaggio all´imperatore.

L´orologio solare, ideato dal matematico Facundus Novius, restò in funzione solo circa mezzo secolo, perché, come scrive Plinio, crollò per un terremoto e le inondazioni del Tevere, che vennero depositando larghi strati di melma sulle lastre del quadrante.

Dunque, tutto andò perduto?
No. Innanzitutto l´obelisco venne alla luce in cinque pezzi, e fu riconosciuto per quello usato come gnomone dalle iscrizioni augustee incise sul basamento che ricordano la conquista dell´Egitto.

Fu restaurato con i frammenti di granito rosso della Colonna Antonina, che in piccole parti non ricomponibili già dal 1703 era stata scoperta, e tra il 1790 e il 1792 venne eretto in piazza Montecitorio davanti al palazzo dei Tribunali, oggi della Camera dei Deputati.

E allora si pensò di riattivare la sua funzione gnonomica, sovrapponendovi un globo con tanto di simboli araldici del papa PIo VII, e forato in modo che potesse passarvi un raggio di sole convogliato a terra, segnalando l´ora su appositi listelli da collocare nella pavimentazione della piazza.
Ma quei listelli non arrivarono. e per l’ora ci si rimise alle campane di Montecitorio.

Si dovette arrivare ai giorni nostri per rinnovare la funzione gnonomica dell´obelisco.

Il 7 giugno 1998, con l´inaugurazione della nuova sistemazione di piazza Montecitorio, furono infatti impiantati dodici selci-guida sulle gradinate antistanti il palazzo, e l´obelisco riprese a segnare l´ora.

Il Tevere, dopo aver trainato per secoli l’ascesa di Roma al ruolo di potenza planetaria, fu praticamente abbandonato nel Medio Evo.

Non arrivavano più da tutto il mondo, cariche di merci pregiate, la navi mercantili, le quali, semmai, avevano lasciato il posto ai pirati che infestavano il Mediterraneo.
Rimaneva, tuttavia, l’attesa di veder riemergere antichi tesori.

Si pensava che il Tevere avrebbe restituito quei tesori a chi li avesse cercati con costanza e determinazione.

Nel corso dei secoli, tale speranza fu nutrita e confermata da una grande quantità di ritrovamenti: opere in marmo, monete, armi antiche…

Per secoli, il “cercatore di fiume” fu un vero e proprio mestiere.
Numerose chiese, a Roma e nel mondo, sono ricche di pezzi pregiati “ripescati” nel Tevere.

Tuttavia, una delle più famose leggende sui misteriosi tesori custoditi nel Tevere, è quella della presenza nel suo letto della Menorah, il candelabro a sette braccia del Santuario di Gerusalemme, di cui i Romani si impossessarono nel saccheggio del 70 d.C.
Era d’oro massiccio, pesava circa 35 kg., e rimase visibile a Roma nel Tempio della Pace fino al II secolo d.C.

Si ritiene che sia stato portato via nel V secolo dai Vandali di Genserico.

E ora dove sarà?

Esistono varie teorie a proposito, ma la più accreditata è quella che il popolo romano tramanda da secoli: l’antica e preziosa Menorah giace da decine di secoli nel letto del Tevere, tra l’Isola Tiberina e Ponte Rotto.

Alla metà del Settecento, la Comunità Ebraica di Roma chiese il permesso di scavare il letto del Tevere alla ricerca del prezioso oggetto di culto.

Nell’Ottocento, un certo Giuseppe Naro dragò il Tevere, col permesso di Papa Pio VII, a bordo di una nave speciale, con la quale “ripescò” vicino all’Isola Tiberina 44 reperti pregiati, tra i quali, tuttavia, non figurava il candelabro d’oro.

Il 10 settembre del 1830, le corde poetiche del grande Giuseppe Gioachino Belli cantano la vicenda in questo grazioso sonetto:

Le più avanzate tecnologie aerospaziali potrebbero, oggi, aiutare la grande anima del Belli a dimostrare la sua teoria.
Con l’ausilio dei satelliti, infatti, oggi è possibile individuare oggetti affondati anche a centinaia di metri, e non più grandi di un comunissimo melone.
Basterebbe volerlo, o, per dirla con Giuseppe Gioachino Belli, “ssi lo vonno…”

Secondo il parere di alcuni studiosi, l’edificio sotterraneo situato a Porta Maggiore, risalente al I secolo d.C., era la tomba della famiglia degli Statili, considerata molto vicina all’Imperatore Augusto. Per altri, invece, la Basilica dei Misteri è stata la sede di culti misterici, neo-pitagorici (le sue misure hanno tutte una relazione con il numero tre) o orfici.

Gli ultimi studi della Soprintendenza di Roma tendono a avallare entrambe le interpretazioni in maniera sequenziale.

Molto presto una nuova luce illuminerà gli stucchi interni della Basilica Sotterranea di Porta Maggiore, mentre nell’Aula didattica, situata al piano terra, la realtà aumentata consentirà ai visitatori di guardare da vicino le decorazioni.

Fin dalla sua scoperta nel 1917 (fu rinvenuta casualmente durante i lavori di consolidamento dei soprastanti binari ferroviari), la Basilica Sotterranea di Porta Maggiore ha affascinato sempre studiosi di archeologia e non solo. L’edificio, di ridotte dimensioni (12 metri di lunghezza per 9 metri di larghezza, per un totale di 108 metri quadrati complessivi), presenta lo schema classico a navata centrale con le ali laterali divise da pilastri più l’abside di fondo.

Tre gli ambienti di questo antico e misterioso edificio a Roma: Dromos (l’accesso dall’antica via Prenestina, un lungo corridoio in pendenza che dalla superficie portava sottoterra alla Basilica), Vestibolo (l’ingresso, decorato con stucchi policromi) e Basilica (con le tre navate e l’abside interamente decorata con stucchi bianchi).

Nell’apparato decorativo del Vestibolo e dell’aula basilicale compaiono scene tratte dal repertorio greco romano (le fatiche di Ercole, il rapimento di Ganimede, Hermes e Alcesti, Medusa, Baccanti etc.) e oggetti utilizzati per riti religiosi (mense, anfore lustrali, etc.). Molto dibattuta è l’interpretazione del catino absidale con la rappresentazione di Saffo nell’atto di lanciarsi dalla rupe di Leucade alla presenza di Apollo e Faonte.

Attualmente, al posto della villa vi è la Piazza Vittorio Emanuele, con i suoi giardini. La porta, che un tempo si trovava in un’altra posizione, venne edificata nella seconda metà del Seicento, assieme ad altre quattro ormai andate perdute. Probabilmente, l’anno di costruzione è il 1680. Sulla superficie della stessa troviamo incisi dei simboli alchemici, in quanto il marchese era un appassionato di ermetismo ed esoterismo.

Secondo la tradizione, sulla porta sarebbe rappresentata la formula alchemica della trasmutazione del vile piombo in oro, o forse parte di essa. Tale formula sarebbe stata appresa dal marchese in seguito al rinvenimento di alcune carte appartenute ad altri alchimisti; carte indecifrabili.

Fu per questo motivo che il marchese decise di riportare tali segni sul portale della villa: nella speranza che qualcuno potesse decifrarli.

I simboli qui presenti sono quello alchemico del sole e dell’oro (sull’architrave), il sigillo di Salomone; i simboli dei pianeti (sugli stipiti), con i loro corrispettivi metalli e una serie di indicazioni in latino: Saturno-piombo, Giove-stagno, Marte-ferro, Venere-rame, Luna-argento, Mercurio-mercurio.

Durante questo tour di 3 ore vi guiderò all’interno di uno dei più importanti Musei a livello internazionale, i Musei Vaticani. Una vita non basterebbe per vedere ogni singola opera custodita al loro interno, tuttavia vi illustrerò le collezioni più prestigiose, come il museo Pio-Clementino con il celebre Laocoonte, l’Apollo ed il Torso del Belvedere, il Cortile della Pigna, le gallerie degli Arazzi e delle Carte Geografiche, le Stanze di Raffaello e naturalmente raggiungeremo la vera perla: la Cappella Sistina, la Cappella papale per eccellenza, dove da secoli si elegge il Papa durante il Conclave. Qui ammireremo gli affreschi di Michelangelo iniziando dalla volta con la Creazione di Adamo per poi godere del celebre Giudizio Universale. Sulle pareti laterali della Cappella potremo ammirare anche gli altri splendidi affreschi di Perugino e Botticelli.

L’ultima parte di questo tour ci porterà direttamente all’interno della Basilica di San Pietro, saltando la fila. La più grande ed importante chiesa del mondo…..Qui cominceremo dalla Pietà di Michelangelo, poi vedremo la tomba di Giovanni Paolo II, l’antica statua bronzea di San Pietro e gli innumerevoli capolavori del Bernini.

Termineremo questa indimenticabile esperienza a Piazza San Pietro, in tempo per il cambio delle Guardie Svizzere e per ammirare la celebre Loggia delle Benedizioni, ossia il balcone da cui il Papa appare per la prima volta dopo l’elezione.

P.S. Le foto sono permesse (senza flash). Unica eccezione: in Cappella Sistina niente foto.

Si consiglia un abbigliamento rispettoso del luogo sacro (spalle e gambe devono essere coperte.

Non sono permessi ombrelli grandi, zaini voluminosi e treppiedi. Esiste comunque un guardaroba gratuito all’ingresso dove poter, eventualmente, lasciare questi oggetti per il tempo della visita.