Roma è, si, il centro del Cristianesimo, ma forse non
 tutti sanno che la maggior parte dei riti, delle feste e anche dei templi cristiani, nella maggior parte dei casi, si sovrappongono a corrispondenti antichi riti, feste e templi pagani.

La data di nascita di Gesù, per esempio, è stata collocata dalla Chiesa il
25 dicembre, che per molti può sembrare una data come un’altra, ma che per i pagani e i cultori delle varie rappresentazioni del Dio-Sole non lo era
affatto.

Tutti sanno che il 21 dicembre ricorre il solstizio di inverno, cioè la
notte più lunga dell’anno, ma pochi sanno che il 25 dicembre è il primo giorno in cui il Sole, dopo essere rimasto nel punto più basso dell’orizzonte,
comincia a risalire, e le giornate cominciano ad allungarsi.

Pertanto, per i culti solari è una data molto importante. Moltissimi antichi
Dei hanno come data di nascita il medesimo giorno.

Il giorno in cui la Dea-Notte, secondo gli antichi culti solari, dava vita
al Dio-Sole, è il 25 dicembre.

 Ritroviamo questa data nel Culto di Horus, partorito da Iside nell’antico Egitto, e soprattutto nel Culto di Mitra, nato dalla Vergine Anahita.

L’accostamento di Gesù con queste divinità precedenti, fu anche un atto
della Chiesa volto a indicare Gesù come il “Vero sole Divino”, e quindi a
dimostrare la sua vittoria su ogni forma di culto pagano.

Si consideri il fatto che il Natale cristiano venne istituito nell’Impero
Romano, in aggiunta, e non in sostituzione, al giorno natale di Mitra, non
casualmente nato anch’egli, come vuole la tradizione indo-persiana, da una vergine.

Anche per quanto riguarda la Pasqua, come accadde per molte feste pagane, l’equinozio di primavera fu cristianizzato.

Infatti, la Pasqua la si festeggia la prima domenica dopo la luna piena che
segue l’equinozio; l’antico momento di celebrazione del passaggio dall’inverno alla primavera, alla nuova luce (La parola Pasqua, per l’appunto, deriva dalla parola ebraica “Pessah”, “passaggio”) diviene, nella
tradizione Cristiana, la celebrazione della resurrezione del Cristo.

E molti altri esempi in questo senso si potrebbero portare, ma è
particolarmente interessante parlare della Basilica di Santo Stefano Rotondo, e della sontuosa struttura di culto pagano che nel 1973 venne rivenuta nel suo sottosuolo.

La Basilica venne edificata nel V secolo d.C. su strutture pre-esistenti: un
“Castra Peregrina”, edificio costruito nel secondo secolo d.C. allo scopo di
alloggiare i soldati degli eserciti provinciali, che dovevano assolvere a
compiti particolari.

Nel 1973, sotto il pavimento della chiesa, fu casualmente scoperto un Mitreo, un tempio di culto del dio Mitra che faceva parte della stessa caserma.

Il dio Mitra, di cui ho già parlato alcuni paragrafi or sono, era la divinità della luce, di origine orientale, e per la precisione Persiana, che aiutava il dio celeste nella lotta contro il Male.

Il Mitreo scoperto sotto la Basilica di Santo Stefano Rotondo è un ambiente rettangolare, che durante i rituali veniva illuminato da torce e candele.

Come altri edifici simili, è costituito da due banconi ai lati, e un altare per la celebrazione liturgica, con la rappresentazione del dio Mitra che uccide il toro (Tauroctonìa).

Sulle pareti vi è uno splendido affresco con la personificazione della Luna, rappresentata con un volto di donna iscritto di profilo in un grande crescente lunare. Un tempo vi fu anche il Sole.

 

Al momento della scoperta del Mitreo furono rinvenuti molti frammenti, fra cui la testa dorata di Mitra,oggi custodita al Museo Nazionale Romano presso le Terme di Diocleziano.

Si tratta di un altorilievo che rappresenta Mitra il quale, secondo la tradizione romana, che su questo argomento differisce leggermente da quella orientale, nasce già fanciullo dalla roccia, tenendo tra le mani una torcia accesa e un pugnale.

Rimane interessante il fatto che, nella tradizione indo-persiana, Mitra nasca da una vergine, proprio come Gesù.

 

Il Mitreo ritrovato sotto la Basilica fu abbandonato improvvisamente, probabilmente alla fine del IV secolo d.C., distrutto e devastato come molti altri edifici simili.

La maggior parte dei preziosi marmi e delle statue fu frantumata e lasciata a terra.

All’interno dell’edificio furono gettati terra e materiale di riporto per la costruzione della chiesa sovrastante.

Un fatto storico che testimonia la definitiva vittoria del Cristianesimo su un culto, quello del Mitraismo, che a Roma fu talmente importante che si calcola che almeno la metà della popolazione dell’Urbe fosse a esso dedita, nonché, come narrano le fonti del tempo, che persino lo stesso Nerone si fece iniziare ai suoi riti.